二战期间，一支部队在森林中与敌军相遇，激战后两名战士与部队失去了联系。这两名战士来自同一个小镇。
两个人在森林中艰难跋涉，他们相互鼓励、互相安慰。十多天过去了，仍然未与部队联系上。一天，他们打死了一只鹿，依靠鹿肉艰难的度过了几天，可也许是战争使动物四处奔逃或被杀光。这以后他们再也没见到任何动物。他们仅剩下一点鹿肉，背在年轻战士的身上。这一天，他们在森林中又一次与敌人相遇，经过再一次激战，他们巧妙地避开了敌人。
就在自以为安全的时候，只听一声枪响，走在最前面的年轻战士中了一枪—幸亏在肩膀上！后面的战士惶恐的地跑了过来，他害怕得语无伦次，抱着战友的身体泪流不止，病赶快把自己的衬衣撕下来爆炸在战友的伤口上。
晚上，未受伤的士兵一直念叨着母亲的名字，两眼直勾勾的。他们都以为自己熬不过这一关了，尽管饥饿难忍，可他们谁也没有动过身边的鹿肉。天知道他们是怎样过得那一夜。第二天，部队就出了他们。
时隔30年，那位受伤的战士安德森说 ：“我知道谁开的那一枪，他就是我的战友。当时在他抱住我时，我碰到他发热的枪管。我怎么也不明白，他为什么对我开枪？但当晚我就宽容了他。我知道他想独吞我身上的鹿肉，我也知道他想为了他的母亲而活下来。伺候20年，我假装根本不知道此事，也从不提及。战争太残酷了，他母亲还是没有等到他回来，我和他一起祭奠了老人家。那一天，他跪下来，请求我的原谅，我没让他说下去。我们做了几十年的朋友，我宽容了他。”
